2021年12月22日に発表された一般社団法人 ペットフード協会の2021年(令和3年)全国犬猫飼育実態調査 結果によると犬は710万6千頭、猫:894万6千頭が飼育されているとのことです。
ペットの購入は2020年、2021年ともに増加となっており、新型コロナウィルス禍の影響でペットとの生活から癒しを求めたり、家族内でのコミュニケーションを深めている傾向がうかがえる、とのことです。しかし、コロナ禍で停滞していた日常が動き出し、通常の仕事や生活に戻るようになった今「仕事が忙しくなった」「ほえるから」といった理由で、犬猫の保護団体に預けられるケースも増えているようです。
相手は生き物です。それを10数年と飼い続けるわけですからそれ相応の覚悟も必要です。そしてその覚悟を上回るようなメリットを感じることができないと、ペットも人間もお互い不幸になってしまいます。特に犬の場合は散歩もしないといけません。私も子供の頃に犬を飼っていましたが朝晩の散歩が面倒くさくて、公園をちょろっと散歩させるだけ、でした。今思うと、犬に悪いことをしたなあ、と反省しています。
さて現在、私は犬を2匹飼っています。5歳になる雌のポメラニアンで名前は「みかん」と「はな」です。
「価値」＝「得られるメリットや対価」/「行う犠牲や労働・出費」
となります。
犬を飼うデメリット、すなわち「行う犠牲や・出費」はどのようなものがあるでしょうか？
現在、私は2017年生まれのポメラニアンを2頭、飼っています。
私が感じている大変なことをあげますと、
- 毎日、朝、5：00に起こされる。 平日、休日に関係なく、毎日朝5：00になると吠え出します。疲れていようがなんだろうが、強制的に起こされます。
- トリミング代が高い。 私の散髪代は3,500程度。一方、わんこは5,500円×2頭＝11,000円 。人間よりカット代が高いです。
- えさ代、トイレシーツ代、おもちゃ代、医療保険代、狂犬病ワクチン代、7種ワクチン代、フィラリアのお薬、などなど、お金が非常にかかる。
- 自由に旅行に行けない。ペットホテルに泊めると2匹で7,000円程度かかります。ペット連れだと泊まるホテルが限られています。飛行機で行くようなところになかなか家族旅行はできません。
- 病気にかかる。年に数回、なんらかの病気にかかります。その都度病院に連れて行かなければなりません。ペット保険の70％医療費保証に入っていますが、それでも結構な治療費がかかります。
- 家が毛だらけになる。毎日掃除しないと、あちらこちらで毛が舞っていますし、スーツなどに毛がついていることもしばしばあります。
- インターホンが鳴るとひたすら吠える。うるさくて誰が来たか確認ができない。
- 毎朝、毎晩、散歩に連れて行く必要がある。（少なくとも1回15ー30分程度）
などなど。 犬を飼うと「行う犠牲や労働・出費」がこれだけかかるわけです。これが犬が生きている間、ずっと続くわけです。
では「得られるメリットや対価」にはどのようなものがあるでしょうか？
私の家族の場合は、子供の精神的な安定が、上述の「行う犠牲や労働・出費」を上回る大きな「対価」となりました。
子供が小学校4年ぐらいで、学校も学童も面白くないと言い始め、また一人っ子のため親が帰ってくるまで一人で過ごしていた時期があり、ちょっと精神的に不安定の状態が続いていました。 毎週習い事をしていたイオンにたまたまペットショップがあり、習い事をする前に犬を初めて抱っこさせてもらったことで愛着がわき、どうしても欲しいということになり、世話ができるのであれば、ということで購入しました。自分でしつけをし、散歩に行き、ご飯をあげたりと、毎日、犬と接することで精神的にも安定し、学校にも楽しく行くようにもなりました。
現在、中学生になりましたが、学校から帰ってくると毎日犬と遊んでおり、散歩、食事の用意、トイレの世話などもしっかり行っています。
犬は言葉を話せませんから非言語でのコミュニケーションを行うことによって感受性も豊かになったと思いますし、生き物を飼っているという責任感も身についたように思います。
そういった意味でうちのわんこは子供に対して大きな「価値」を生んでくれた存在となったわけです。上記の1-8の労働・出費は確かに大きいのですが、子供の将来を考えた場合に得られる「価値」はさらに大きいものであると感じています。なので、現状は犬のいる生活も悪くないな、と思っていますし、犬を飼ってよかったとも思います。 それでも毎日大変ですが。。。
何かを買おうと思ったり、どこかに行こうと思ったりした時、時間や手間、コストなどたくさんの「犠牲や労働・出費」が発生します。これを上回る「対価」があって、初めて「価値」が生まれます。
その「価値」をもって我が家に来てくれたわんこ、我が子同様大切にしたいと思います。
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